LOCAIS
E CLIMA: 
Incluida no Grupo Oriental, Santa Maria localizada a 55 milhas
a sul de S. Miguel, é a ilha mais meridional do Arquipélago.
Recortada por baías profundas, a ilha de Santa Maria
tem 97,42 km2 de superfície, com 17 km de comprimento
e 9,5 km de largura máxima. A um planalto segue-se
uma área acidentada que tem no Pico Alto, com 590 m,
a maior altitud e. Está situada a 28º 08’
de longitude oeste e a 37º 43’ de latitude norte.
O clima é suave, com temperaturas médias que
variam entre 12º C (54º F) no Inverno e 25º
C (77º F) no Verão.
BREVES HISTÓRIAS DA ILHA:
É controverso quando se deu o descobrimento
de Santa Maria e, com ela, do arquipélago dos Açores.
Sabe-se que, no início do séc. XV, foram achadas
por caravelas comandadas pelo navegador Diogo de Silves e,
possivelmente em 1427, foi largado gado – vacas, ovelhas
e porcos – a mando do Infante D. Henrique.
O povoamento começou anos depois com colonos vindos
de Portugal Continental chefiados por Gonçalo Velho,
nomeado capitão-donatário da ilha, provavelmente
na área da Praia de Lobos, assim chamada por ser frequentada
por lobos marinhos.
Em breve, porém, a reentrância do Porto mostrou
ser o local de acostagem mais segura e aí se foram
fixando as levas seguintes de povoadores, o que justifica
a sua elevação a vila em 1470, a primeira dos
Açores.
O trigo – exportado para Portugal Continental e, durante
algumas décadas, para as praças fortes portuguesas
na costa de Marrocos – e as plantas tintureiras pastel
e urzela, com grande procura nos centros textéis do
Norte da Europa, foram o suporte da economia da ilha até
ao final do séc. XVII.
Os séculos XVIII e XIX foram um período sem
sobressaltos mas, também, de uma redução
da importância económica da ilha, motivada pela
alteração de tecnologias e a deslocação
dos mercados, o que contribui para o fomento progressivo da
emigração.
Hoje Santa Maria tem na pesca, agricultura e pecuária
o suporte da sua actividade económica, a que o seu
porto e aeroporto dão uma nova dimensão e abrem
perspectivas de futuro.
LOCAIS A VISITAR:
Santa Maria é a única ilha do Arquipélago
cujos solos incluem formações de origem sedimentar,
onde é fácil encontrar grande variedade de fósseis
de moluscos e de outras espécies de maior porte. Tem
uma paisagem variada apresentando uma zona bastante acidentada
a noroeste, constituída pelas freguesias de Santa Bárbara
e do Santo Espirito, e outra mais plana, onde se situam as
freguesias de Vila do Porto, Almagreira e o Aeroporto.
Toda a costa é bastante recortada, quer em pontas,
quer em baías, que oferecem excelentes condições
para a prática de diversos desportos náuticos.
Vila do Porto. Primeira vila açoriana, conserva
ainda o traçado típico de um burgo mediéval.
A Igreja Matriz, o Convento de São Francisco e o Forte
de São Brás são de visita obrigatória.
Ermida de Nossa Senhora dos Anjos. Local
onde terá rezado a tripulação de Cristóvão
Colombo, na sua viagem de regresso do descobrimento da América.
A Praia Formosa constitui um dos recantos
mais apreciados da ilha, nomeadamente nos meses de verão,
quando a sua extensa praia de areia fina e clara é
frequentada por muitos banhistas. De igual modo, é
conhecida internacionalmente como um dos melhores lugares
para a prática do “surf”.
A Baía de São Lourenço,
a noroeste, oferece um panorama magnífico e é
um apetecido lugar de veraneio. Vinhedos plantados em típicos
“currais”, sobem em degraus as suas encostas e
a enseada acolhe uma maravilhosa praia de areia clara, no
extremo da qual se situa o Ilhéu do Romeiro,
embelezado por uma curiosa gruta com estalactites e estalagmites,
acessível de barco e com cais interior natural.
A Maia e os Anjos são
outras das localidades a incluir nos seus passeios. Nestes
aprazíveis lugares de veraneio poderá banhar-se
em piscinas naturais de águas transparentes, formadas
por rochedos vulcânicos.
As baías de S. Lourenço, da Praia, dos Anjos e da Maia
são consideradas reservas naturais.
Diversos miradouros dão a panorâmica da costa, sendo
de salientar o das Fontinhas, o das Lagoinhas e o do Espigão,
sobre a Baía de São Lourenço.
Picos, conjunto de elevações
situadas em pleno centro de Santa Maria onde se encontram
vestígios da vegetação primitiva com
que os primeiros povoadores depararam. Tem no Pico
Alto (590 m ) a sua maior altitude. Do seu miradouro
podem-se desfrutar paisagens deslumbrantes sobre quase toda
a ilha.
As actividades vulcânicas, que deram origem à ilha,
proporcionam aos amantes da espeleologia profundas fendas e túneis,
conhecidas por furnas, onde é possivel penetrar nos segredos
da terra.
Merecem visita a Furna das Pombas, com 337
metros de comprimento, e a Furna dos Anjos,
com um comprimento de cerca de 118 metros. A visita às
furnas exige a presença de um guia e o uso de equipamento
apropriado.
As Formigas, conjunto de oito ilhéus,
situados à distância de 37 km da costa de Santa
Maria, é uma zona de grande riqueza a nível
de fauna subaquática e local de poiso e nidificação
de aves marinhas, sendo, por isso, considerada reserva natural.
MUSEUS:
Museu de Santa Maria
FESTAS:
Festival Maré de Agosto-durante o mês
de Agosto
Festas de Nossa Senhora da Assunção-dia 7 de
Agosto. Nestas festas engloba-se o Rally de Santa Maria dias
6, 7 e 8 e diversas actividades de cariz popular.
DESPORTO E LAZER:
-Praias, São Lourenço e a Praia Formosa, considerada
a rainha das praias da ilha devido à sua extensão
e pelas suas areias finas e claras, são dois privilegiados
locais para a natação que merecem uma atenta
visita. As praias de calhau do Figueiral e da Baía
dos Lobos e os pequenos areais da Prainha e do Sul, com acesso
por caminho pedestre ou por mar, bem como as piscinas naturais
de S. Lourenço, Maia e Anjos são outras das
zonas balneares onde poderá passar agradáveis
momentos.
-Desportos náuticos, as baías de São
Lourenço e da Praia Formosa oferecem condições
ímpares para a prática do windsurf, vela, esqui
aquático e surf.
-Mergulho, os fundos multicores da zona
oriental da Prainha, bem como a Gruta dos Xaréus, são
uma tentação para os observadores da vida submarina.
-Pesca Desportiva
-Pesca submarina
-Pesca de rocha, inúmeros pesqueiros
proporcionam boas capturas de salema, peixe-rei, bicuda, veja,
anchova, sargos e outros peixes.
-Caça, a abundância de coelhos
convida à caça.
-Passeios a pé, as linhas suaves
do relevo da ilha, sem alturas que exijam esforços,
mas com panoramas extasiantes sobre a terra e o mar, permitem
passeios agradáveis e revogorantes.
ARTESANATO:
-Malhas
-Trabalhos em Palhas
-Trabalhos em vime
-Trabalhos em Junco
-Trabalhos em lã de ovelha
-Trabalhos em Madeira
-Patchwork
-Trabalhos com retalhos
-Chapéus
-Bonecos Regionais
GASTRONOMIA:
Pratos típicos – O caldo de nabos,
o bolo na panela, caçoila, molhos de porco, sopas do
Império são os pratos de uma cozinha muito típica
e saborosa.
Mariscos – Lagosta, cavaco, caranguejos,lapas
e cracas satisfazem os apreciadores de marisco.
Doçaria – É na doçaria
que Santa Maria se esmera em receitas que, desde há
séculos, são confeccionados com carinho: suspiros,
melindre, biscoitos-de-orelha, cavacas, encanelados, brindeirinhos,
biscoitos de aguardente, tigeladas, biscoitos estalados e
bolinhos de consoada.
Vinhos – Os “cerrados”
de S. Lourenço produzem o vinho de cheiro, tão
ao gosto dos açorianos. Aguardente da terra, vinho
abafado, vinho bastardinho, licor de amora e de leite constituem
os digestivos produzidos na ilha por processos artesanais.
RESTAURANTES:
Restaurante Atlântida-especialidades: cozinha tradicional
– Vila do Porto
Restaurante O Ilhéu-especialidades:peixes e mariscos grelhados-
Vila do Porto
Restaurante Padaria Velha-especialidades:cozinha Internacional –
Vila do Porto
Restaurante Churrasqueira Pipas – Vila do Porto
Restaurante A Canoa – Vila do Porto
Restaurante Praia Formosa-especialidades:cozinha tipica regional,
ementa variada- Praia Formosa
BARES, DISCOTECAS:
Convés Bar – Praia Formosa
Paquete Disco – Praia Formosa
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